President Luiz Inácio Lula da Silva was not able to attend the third conference organized by the ABGLT (the Brazilian Association For Gays, Lesbians, And Transexuals) which started on Friday and ends today, but he did write a formal letter in support of gay rights to the conference. In the letter, President Lula reaffirmed that him and his government are against any form of prejudice or discrimination based on race, sex, religion, or sexual orientation. He also stated that he himself has been the target of prejudice and criticism because of his support for gay rights and his support for the criminalization of homophobic acts. In spite of the criticism, however, the President said that his government will maintain its support for the advance of gay rights in the country.According to Lula, "there is only one way for society to recognize the rights of gays, lesbians, and transexuals, and that way is to keep on fighting against prejudice, to come out of the closet, and to constantly report on cases of discrimination."

Read the President's letter in its entirety in Portuguese after the jump.

"Naquela oportunidade, eu disse-lhes que só há um modo de a sociedade reconhecer os direitos e a dignidade do segmento LGBT: é cada vez mais brigar; é cada vez mais andar de cabeça erguida; é cada vez mais lutar contra o preconceito; e cada vez mais denunciar as arbitrariedades. Somente assim a gente vai conquistar a cidadania plena e poder, todo o mundo, construir este país sem preconceitos.

Impossibilitado de atender o amável convite formulado pela Associação Brasileira de Gays, Lésbicas, Bissexuais, Travestis e Transexuais, envio aos participantes deste congresso minha saudação e algumas palavras de ânimo e incentivo.

Reafirmo o que todos os aqui presentes já sabem: eu e meu governo somos frontalmente contrários a toda a forma de preconceito e discriminação com base em diferenças de origem, de etnia, sexo, credo, religioso, convicção política, orientação sexual e identidade de gênero. A Secretaria de Direitos Humanos da Presidência da República tem trabalhado ativamente nesse sentido, e até o final de nosso mandato continuaremos a trilhar esse caminho.

Tem meu apoio tanto a luta das organizações LGBT pelo respeito às diferenças, especialmente à orientação sexual e à identidade de gênero, como as iniciativas parlamentares que as reforcem. Vocês com certeza estão lembrados de que foi nosso governo que convocou a I Conferência Nacional de Lésbicas, Gays, Bissexuais, Travestis e Transexuais, à qual compareci e onde me dirigi aos que lá estiveram presentes.

Naquela oportunidade, eu disse-lhes que só há um modo de a sociedade reconhecer os direitos e a dignidade do segmento LGBT: é cada vez mais brigar; é cada vez mais andar de cabeça erguida; é cada vez mais lutar contra o preconceito; e cada vez mais denunciar as arbitrariedades. Somente assim a gente vai conquistar a cidadania plena e poder, todo o mundo, construir este país sem preconceitos.

Sei muito bem que, por minha atitude de apoio à luta de vocês, eu também tenho sido alvo de preconceito, de resistências. Alguns setores atrasados e ao mesmo tempo hipócritas - já propus a criação do Dia de Combate à Hipocrisia - têm criticado nosso governo por apoiar iniciativas que criminalizam palavras e atos ofensivos à homossexualidade. Isso não tem importância. Continuarei - com o apoio de todo o Governo - a manter essa atitude.

Essa luta continua. Estou certo de que neste congresso serão discutidos vários temas que lhes interessam e que, no fundo, também interessam ao restante da sociedade. Desejo que as propostas que resultarão dos debates aqui travados contribuam, concretamente, para o avanço do respeito aos direitos de todos os cidadãos, independentemente da orientação sexual e identidade de gênero. Afinal, somos todos brasileiros e a Constituição Federal é clara: todos são iguais perante à Lei.

Recebam todos meu fraternal abraço."

Letter from President Luiz Inácio Lula da Silva via MixBrasil.